Mapuche: "gente de la tierra". Pueblo indígena originario del sur de Chile y Argentina. Se les conoce, también, como araucanos, nombre dado por los conquistadores españoles.Cuentan con una población de alrededor de 900.000 habitantes, entre los que se relacionan diferentes grupos étnicos: pehuenches, hulliches, picunches y lafquenses. Tienen su propia bandera y propio idioma: el mapudungun.
Durante siglos han luchado por sus derechos como pueblo originario, con territorio, cultura, lengua e historia propia.El pueblo mapuche fue el único en toda América que puso resistencia a la conquista española, tanto así que lograron apresar, juzgar y dar muerte a Pedro de Valdivia, jefe de la fuerzas españolas.
...yo ensangrenté la cadena
que el indio despedazó,
la que con sangre cubrió
la nieve cordillerana.
Yo soy la sangre araucana
que del dolor floreció.
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Hoy el fuego y la ambición
arrasan rucas y ranchos,
cuelga la flor en sus ganchos
como flor de maldición ...
(fragmento del poema "El copihue rojo")
La lucha continúa hasta nuestros días, siguiendo el ejemplo de los grandes toquis: Caupolicán, Galvarino, Colo-Colo, Tucapel ... y las mujeres, Fresia, Guacolda...
... La gente que produce es tan granada,
tan sobervia, gallarda y belicosa,
que no ha sido por rey jamás regida,
ni a extranjero dominio sometida ...
(Alonso de Ercilla y Zúñiga. Poema épico: " La Araucana ")
